Sidewinder Force Feedback 2
Der 
, veröffentlicht von Microsoft im Jahr 1999, gehört zu einer Reihe von Eingabegeräten, die speziell für PC-Spiele entwickelt wurden. Dieses Modell stach jedoch durch seine fortschrittliche Force-Feedback-Technologie hervor, die dem Spieler ein realistisches haptisches Feedback in Spielen bot. Der Joystick war besonders bei Flugsimulatoren und Rennspielen beliebt, da er physische Rückmeldungen zu Bewegungen, Turbulenzen oder Kollisionen simulierte und so das Spielerlebnis intensivierte.
Die Entwicklung des Sidewinder Force Feedback 2 begann in den späten 1990er-Jahren, einer Zeit, in der die Spieleindustrie rasch wuchs und innovative Peripheriegeräte zunehmend nachgefragt wurden. Microsoft investierte stark in die Sidewinder-Produktlinie, um sich im Bereich der Gaming-Hardware zu positionieren. Ziel war es, Geräte zu schaffen, die eine nahtlose Integration mit Windows-PCs ermöglichten und gleichzeitig die technischen Möglichkeiten der damaligen Zeit ausreizten.
Das Force-Feedback-System des Sidewinder Force Feedback 2 basierte auf fortschrittlichen Motoren und Sensoren, die auf Eingaben aus dem Spiel reagierten. Beispielsweise spürte der Spieler beim Steuern eines Flugzeugs den Widerstand des Windes oder das Zittern beim Abfeuern einer Waffe. Im Vergleich zu seinem Vorgänger, dem Sidewinder Force Feedback Pro, bot der Force Feedback 2 eine verbesserte Ergonomie, präzisere Steuerung und eine robustere Mechanik. Laut einem Interview mit einem der Entwickler war eines der Hauptziele, „ein Gerät zu schaffen, das über Jahre hinweg funktioniert und gleichzeitig den Spielern ein Gefühl vermittelt, wirklich Teil der virtuellen Welt zu sein.“
Die Marktrelevanz des Sidewinder Force Feedback 2 war beträchtlich, insbesondere unter Enthusiasten von Simulationsspielen. Der Joystick wurde von Kritikern und Spielern gleichermaßen gelobt. Magazine wie PC Gamer bezeichneten ihn als „einen der besten Joysticks, die jemals entwickelt wurden“. Spieler, die Flugsimulatoren wie Microsoft Flight Simulator 2000 oder IL-2 Sturmovik nutzten, schätzten die Präzision und das immersive Feedback, das der Joystick bot.
Trotz seines technologischen Erfolgs war der Sidewinder Force Feedback 2 ein Nischenprodukt. Seine relativ hohen Kosten und die Tatsache, dass Force-Feedback-Unterstützung in Spielen noch nicht weit verbreitet war, begrenzten seine Verbreitung. Viele Hersteller von Spielen implementierten jedoch später Force-Feedback-Unterstützung, was den Joystick für anspruchsvollere Gamer und Profis zu einer attraktiven Wahl machte.
Die Produktion des Sidewinder Force Feedback 2 wurde 2003 eingestellt, als Microsoft sich aus dem Markt für Gaming-Hardware zurückzog, um sich auf Software und Konsolen wie die Xbox zu konzentrieren. Dennoch bleibt der Joystick ein Kultgerät, das bei Sammlern und Enthusiasten weiterhin geschätzt wird. Viele Spieler, die ihn besitzen, berichten, dass er auch Jahrzehnte später noch zuverlässig funktioniert – ein Beweis für seine hochwertige Verarbeitung. Der Sidewinder Force Feedback 2 ist ein Paradebeispiel für Innovation im Bereich der Gaming-Peripherie. Er zeigte, wie Technologie das Spielerlebnis revolutionieren kann und setzte Maßstäbe, an denen sich viele spätere Geräte messen mussten.