Chuck Rock - 1991 by Core Design
Die Idee zu Chuck Rock entstand in einer Phase, in der Core Design nach einer Möglichkeit suchte, sich im stark umkämpften Markt der Plattformspiele zu positionieren. Inspiration fand das Team in der Popkultur der Zeit, insbesondere in Filmen wie „Die Croods“ und „Die Feuersteins“, die das prähistorische Leben humoristisch darstellten. Chris Long, einer der Hauptdesigner des Spiels, erklärte: „Wir wollten ein Spiel machen, das lustig und charmant ist, aber gleichzeitig eine Herausforderung bietet. Chuck Rock sollte etwas sein, das Spieler zum Lachen bringt, während sie durch die Level kämpfen.“
Das Spiel erzählt die Geschichte von Chuck Rock, einem Höhlenmenschen mit Vorliebe für Rockmusik, der sich auf die Suche nach seiner entführten Frau Ophelia begibt. Die Spieler steuern Chuck durch fünf thematisch unterschiedliche Welten voller Feinde und Hindernisse, wobei sein charakteristischer „Bauchstoß“ als Hauptwaffe dient. Die Levels sind gefüllt mit skurrilen Gegnern wie Dinosauriern und anderen prähistorischen Kreaturen, die alle mit einem humorvollen Design versehen wurden. Besonders hervorzuheben sind die zahlreichen kleinen Details, wie versteckte Animationen und Easter Eggs, die den Spielern ein zusätzliches Lächeln entlocken sollten. Der Lead-Animator Terry Lloyd erklärte: „Wir wollten, dass sich das Spiel lebendig anfühlt. Jede Figur, jede Bewegung sollte eine Geschichte erzählen.“
Die Musik, komponiert von Matthew Simmonds, wurde für ihre eingängigen Melodien und ihre humorvolle Umsetzung gelobt. Ursprünglich war jedoch geplant, echte Rockmusik-Stücke zu lizenzieren, um dem Spiel einen authentischen „Rock“-Charakter zu verleihen. Als dies aus Kostengründen scheiterte, entschied sich das Team, eigene Tracks zu entwickeln, die letztlich zu einem prägenden Element des Spiels wurden. Die humorvolle Titelmelodie wurde schnell zu einem Erkennungsmerkmal und sorgte dafür, dass sich Chuck Rock von anderen Spielen abhob.
Der kommerzielle Erfolg des Spiels war beachtlich. Chuck Rock wurde zunächst für den Commodore Amiga veröffentlicht und später auf zahlreiche andere Plattformen portiert, darunter der Sega Mega Drive, das Super Nintendo Entertainment System, der Atari ST und der Commodore 64. Jede Version brachte leichte Anpassungen mit sich, um die Hardware optimal zu nutzen, wobei die Amiga-Version aufgrund ihrer technischen Überlegenheit als Referenzversion galt. Inflationsbereinigt kostete das Spiel zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 50 US-Dollar.
Die internationalen Wertungen für Chuck Rock waren überwiegend positiv. Magazine wie „Amiga Power“ gaben dem Spiel eine Bewertung von 87 %, lobten die charmante Grafik und den humorvollen Ansatz, kritisierten jedoch die relative Kürze des Spiels. Das US-Magazin „Electronic Gaming Monthly“ gab der Sega-Version 8 von 10 Punkten und hob die flüssige Steuerung und die kreativen Leveldesigns hervor. Einige Kritiker bemängelten jedoch, dass das Gameplay nicht besonders innovativ sei und sich zu stark auf bewährte Mechaniken stütze.
Chuck Rock war nicht ohne Kontroversen. Die humorvolle Darstellung von Chuck, seiner körperlichen Erscheinung und die teils überzeichnete Darstellung von Frauenfiguren stießen bei einigen auf Kritik. Insbesondere in den USA gab es Stimmen, die das Spiel als sexistisch empfanden, was jedoch nicht zu größeren Rückrufen oder Änderungen führte. Chris Long verteidigte das Design mit den Worten: „Chuck Rock war immer als humorvolle Satire gedacht. Wir wollten nichts Ernstes oder Politisches schaffen – es sollte einfach Spaß machen.“
Die kulturelle Relevanz von Chuck Rock zeigt sich auch darin, dass es später ein Sequel namens „Chuck Rock II: Son of Chuck“ gab, dass den Erfolg des Originals jedoch nicht wiederholen konnte. Chuck Rock bleibt ein Titel, der für viele Spieler der 90er-Jahre unvergessen ist und als charmantes Beispiel für die Kreativität und den Humor dieser Ära gilt.
